Passo a Passo

1) Numa panela grande de inox, junte o vinagre, a água, o sal e 4 folhas de louro.
2) Lave as alcachofras em água corrente fria e, utilizando uma faca de aço inox, para reduzir ao mínimo a descoloração, corte o caule a 1 cm da base. Depois, com cuidado, corte o interior fibroso do caule e descarte. Dobre para trás a parte mais dura das folhas verdes, uma de cada vez, fazendo-as desgrudar-se da base. Continue a retirar as folhas até que reste apenas um cone central de folhas amarelas com extremidade verde-clara. Corte ligeiramente a ponta do cone central das folhas bem abaixo das extremidades verdes. Corte quaisquer áreas verde-escuras do caule. Dependendo do tamanho, deixe a alcachofra inteira, parta ao meio ou em 4 no sentido do comprimento. Coloque-a imediatamente na mistura de vinagre, para evitar a descoloração, e continue a operação até que todas as alcachofras estejam limpas.
3) Em fogo médio, leve para ferver o líquido e as alcachofras.
4) Abaixe o fogo se necessário e deixe cozinhar por 7 a 10 minutos, até que as alcachofras estejam macias, mas ainda resistentes quando perfuradas com uma faca. O tempo de cozimento varia de acordo com o tamanho da alcachofra.
5) Escorra as alcachofras e descarte a mistura de vinagre e as folhas de louro.
6) Se for consumi-las no mesmo dia, arrume as alcachofras ainda quentes numa só camada num prato fundo e cubra-as parcialmente com azeite.
7) Para fazer conserva, arrume as alcachofras em camadas num vidro de boca larga com capacidade para 1 litro, esterilizado, ou em vários vidros menores. Alterne as camadas de alcachofra com alho, salsinha e as folhas de louro restantes, terminando com alcachofra, e cubra totalmente com azeite. Mantenha o vidro destampado até que as alcachofras estejam completamente frias. Se necessário, junte mais azeite até atingir o alto. Tampe bem, leve o vidro à geladeira, bem vedado, por até 2 meses, verificando de vez em quando se as alcachofras estão cobertas de azeite.
7) Preparadas dessa maneira, as alcachofras podem ser consumidas tão logo esfriem, mas terão sabor mais intenso se ficarem marinando por no mínimo 24 horas.