Passo a Passo

MASSA
1) Numa tigela pequena, misture a água e o fermento, mexa até dissolver e deixe descansar por 10 minutos, ou até formar espuma.
2) Numa batedeira com pá, coloque as gemas.
3) Numa panela pequena, aqueça a manteiga e o leite em fogo médio-baixo até a manteiga derreter.
4) Com a batedeira em velocidade baixa, despeje cuidadosamente a mistura de manteiga sobre as gemas e bata até incorporar bem. Deixe descansar só até ficar morno ao toque.
5) Com a batedeira em velocidade baixa, acrescente o sal, o açúcar e a mistura de fermento, batendo só até misturar bem.
6) Desligue e adicione 2 xícaras da farinha.
7) Em seguida, bata em velocidade baixa só até incorporar (ainda haverá algumas partes empelotadas), depois acrescente as 2 xícaras restantes de farinha e bata por 30 segundos.
8) Aumente a velocidade para média e continue a bater até a massa ficar lisinha (uns 5 minutos); ela ainda estará grudenta.
9) Unte de leve uma tigela grande. Usando raspador plástico de massa, transfira a massa para essa tigela. Vire a massa para cobri-la toda com manteiga. Cubra com pano ou filme plástico e deixe a massa crescer em lugar quentinho por 60 a 90 minutos, ou até que ela tenha dobrado de tamanho.

COBERTURA
10) Leve as nozes-pecãs, o chocolate e o açúcar ao processador e passe pelo modo pulsar até que a mistura fique com consistência arenosa. Reserve.
11) Unte a fôrma com manteiga e polvilhe com açúcar.
12) Numa tigela pequena, verta a manteiga derretida. Com as mãos, vá tirando pedaços pequenos de massa e moldando em bolas só um pouquinho maiores que as de pingue-pongue.
13) Passe as bolas primeiro na manteiga e depois na mistura de chocolate e nozes-pecãs, recobrindo a massa.
14) Forre o fundo da fôrma com parte das bolas recobertas e depois vá empilhando o resto das bolas até usar toda a massa.
15) Disponha as bolas de modo tal que a última camada fique razoavelmente plana (se necessário, faça bolas menores), cubra com pano ou filme plástico e deixe a cuca crescer em lugar quentinho por cerca de 60 minutos, ou até que ela tenha dobrado de tamanho. Reserve a manteiga derretida que tenha sobrado.
16) Coloque a prateleira a meia-altura do forno e preaqueça a 180°C.
17) Pincele o alto da cuca com a manteiga derretida que tenha sobrado.
18) Leve ao forno por 55 minutos, ou até que o alto da cuca esteja marrom-escuro e um espetinho enfiado na massa saia limpo. O açúcar e o chocolate derretido estarão pelando; assim, tome cuidade para não se queimar.
19) Deixe a cuca descansar por 3 a 5 minutos e então desenforme em cima de uma grade de metal, para esfriar um pouco, por 15 minutos.
20 Sirva quente.